Jätevesitutkimus paljastaa koronaviruksen muunnosten esiintyvyyden eri paikkakunnilla

20.05.2024 Jarkko Narvanne

Jätevesitutkimuksen menetelmät ovat kehittyneet. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimusmenetelmä mahdollistaa SARS-CoV-2-koronaviruksen muunnosten havaitsemisen ja niiden suhteellisten osuuksien määrittämisen jätevedessä.

Menetelmän avulla voidaan seurata koronamuunnosten ajallisia ja paikallisia muutoksia väestössä. Menetelmää käytettiin koronaepidemian aikana tilannekuvan muodostamiseen. Tällä hetkellä sitä käytetään koronaviruksen seurantaan. Menetelmän avulla on kevättalven aikana havaittu EG.5-variantin suhteellisen osuuden vähenevän ja BA2.86/JN.1 osuuden kasvavan Suomen jätevesissä.
Koronavirusta erittyy tartunnan saaneiden henkilöiden nenänielun eritteisiin, ulosteisiin ja virtsaan ja sitä kautta jäteveteen. Jätevesistä kerättävä tieto tukee tilannekuvaa virusmuunnosten esiintymisestä eri paikkakunnilla. Jätevesiseuranta voi myös tarjota varhaisia merkkejä viruksen leviämisestä tietyillä alueilla.

”Jätevesiseuranta on kustannustehokas työkalu koronaviruksen muunnosten väestötason seurannassa, pienellä näytemäärällä voidaan saada merkittävä väestötason kattavuus”, painottaa erikoistutkija Anssi Lipponen jätevesitutkimuksen merkitystä koronaviruksen seurannassa tuoreessa julkaisussa.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että jätevesien seurannalla kyetään tunnistamaan koronavirusmuunnoksia jätevesistä potilasnäytteistä havaittujen trendien kanssa yhtenevästi. Tällä hetkellä THL jatkaa koronaviruksen jätevesiseurantaa harvennettuna, koska uusia huolestuttavia virusmuunnoksia ei ole havaittu. Jatkossa menetelmää on mahdollista muunnella, jotta sitä voidaan hyödyntää myös muiden tartuntatautien mm. influenssan ja RS-viruksen jätevesiseurannassa.